Las novelas visuales interactivas y los títulos otome siempre han gozado de cierta popularidad en las consolas de Nintendo, aunque rara vez han logrado cruzar nuestras fronteras de forma habitual. Estas historias, que ponen especial énfasis en la narrativa, incorporan elementos de aventuras gráficas, toma de decisiones y pequeños puzles como parte de su identidad. Bajo estas premisas llega Path of Mystery: A Brush with Death, desarrollado por Aksys Games y distribuido en formato físico en nuestro territorio gracias a Meridiem.
La trama de Path of Mystery: A Brush with Death nos pone en la piel de Doppo Azakawa, un protagonista cuyo nombre hace referencia al léxico japonés y a los seudónimos empleados por escritores del país del sol naciente, además de transmitir la idea de alguien que camina solo o se guía por sí mismo. La aventura comienza cuando Doppo se dirige a la ciudad ficticia de Narumizawa junto a varios amigos de su club universitario de investigación de misterios. El objetivo del grupo será resolver un asesinato ocurrido décadas atrás, una tarea para la que Doppo cuenta con una habilidad muy especial: viajar al pasado para presenciar ciertos acontecimientos. Aunque no puede hacerlo de manera constante, estos saltos temporales le permiten obtener información clave y elaborar todo tipo de deducciones.
Un viaje para resolver un misterio en la montaña Narumizawa
Como suele ser habitual en este tipo de propuestas, la novela visual se estructura por capítulos. Los primeros compases sirven para presentar al grupo de protagonistas y mostrar algunas de las mecánicas, como ocurre durante un pequeño misterio que tiene lugar en un tren. Más adelante, el grupo llega a su alojamiento a los pies de la montaña de Narumizawa, donde conocerán a una misteriosa joven de la ciudad que irá cobrando protagonismo dentro de la historia. Uno de los aspectos más interesantes del juego es que los personajes desprenden mucho carisma y humor, trabajando juntos de forma dinámica mientras muestran sus sentimientos y emociones incluso en las situaciones más delicadas.
Uno de los elementos más llamativos de Path of Mystery: A Brush with Death es el uso de diferentes ángulos de cámara, mostrando muchas secuencias desde perspectivas variadas para aportar dinamismo visual. La desarrolladora ha apostado además por una estética anime muy cuidada, permitiendo que sea el propio jugador quien marque el ritmo de lectura y pueda detenerse a apreciar sus ilustraciones. A esto se suman pequeños elementos animados en los escenarios, evitando la sensación de estar frente a imágenes completamente estáticas y reforzando la inmersión dentro de la narrativa.
Doppo cuenta con la habilidad de retroceder en el tiempo
La habilidad temporal de Doppo también juega un papel importante en el apartado visual, ya que los viajes al pasado transforman por completo la estética del juego. Cuando esto sucede, se adopta un estilo más retro que permite diferenciar claramente cuándo el protagonista se encuentra en el presente o investigando acontecimientos pasados.
Profundizando en la jugabilidad, debemos mencionar que la investigación es uno de los pilares fundamentales de la experiencia. En momentos concretos, el jugador deberá responder preguntas relacionadas con detalles observados durante la aventura. Estas suelen contar con una única respuesta correcta y obligan a permanecer atento a lo que ocurre para obtener la puntuación perfecta. No son especialmente complejas, pero sí consiguen reforzar el componente detectivesco de la obra.
Durante las secuencias ambientadas en el pasado, Doppo dispone de un tiempo limitado para investigar antes de regresar al presente. Cada interacción realizada en pantalla irá distorsionando progresivamente la escena, generando una ligera sensación de presión y obligando al jugador a pensar con lógica qué elementos merece la pena analizar. Esto incrementa el componente de investigación y premia a quienes seleccionan cuidadosamente la información que desean recopilar. Fuera de la narrativa principal, el jugador también podrá moverse con cierta libertad por el pueblo, encontrar tesoros ocultos y participar en minijuegos, algo que rompe parcialmente con la linealidad típica del género y recompensa la exploración.
En conclusión
Path of Mystery: A Brush with Death es una novela visual que gana muchos enteros gracias a su intención de ir más allá de la simple lectura y la toma de decisiones puntuales. Permite al jugador moverse con cierta libertad, interactuar con múltiples elementos y participar de forma más activa en el desarrollo de una historia interesante. Su apartado artístico resulta especialmente llamativo y, aunque llega con el hándicap de no estar traducido al castellano, la distribución física de Meridiem ayuda a dar visibilidad a una propuesta entretenida y diferente dentro del género.
*Agradecimientos a Meridiem por proporcionar una clave de Nintendo Switch para realizar este análisis.
