Con la llegada de NASCAR 25 vimos una gran evolución en la franquicia gracias al buen trabajo de iRacing Studios, que nos ha traído juegos como iRacing o su vertiente más accesible, iRacing Arcade. Con la llegada de NASCAR 26, no esperamos menos que la desarrolladora continúe dando un salto hacia adelante, centrándose sobre todo en la conducción y sus carreras. En este caso, han llegado novedades y, a través de las siguientes líneas, te contamos si son o no de suficiente peso y si se postula como una buena apuesta para el género de conducción.
Como es habitual en la franquicia, tenemos desde el primer momento los cuatro tipos de competición disponibles dentro de la temporada de NASCAR, como la Cup Series, la O’Reilly Series, la Truck Series y, por último, la ARCA Menards Series. También podemos comenzar con su clásico formato Chase o simplemente dirigirnos al final del calendario, crear un piloto personalizado e ir directamente a las carreras sin necesidad de pasar por la preparación. También puedes jugar al campeonato completo, comenzando con las etapas clasificatorias y, posteriormente, con la ronda definitiva, o personalizarlo a tu gusto para disputar pruebas determinadas. Además, si quieres, puedes disfrutarlas online con tus amigos y competir a través de internet.
Un modo carrera ampliado y más posibilidades
El modo carrera es uno de los puntos donde se han visto más mejoras, sobre todo gracias a un calendario mucho más amplio y personalizable en el que definir la planificación de la semana. Los jugadores empezarán en la división y clasificación más bajas, y nuestra forma de organizarnos será clave para ganar carreras y obtener puntos de reparación. A través de estos, podemos asignar reparaciones y mejoras a nuestro vehículo en aspectos como la carrocería, el motor, el chasis o la suspensión, entre otros. Esta es una mecánica predominante a lo largo de la partida, ya que habrá que vigilar que las piezas estén en buen estado o reemplazarlas cuando se desgasten. Este sistema de gestión obliga a tener suficiente margen de maniobra para comprar piezas nuevas o mejorarlas para que duren más. En otros casos, no podrás permitirte los reemplazos y te verás obligado a competir con lo que tengas disponible y esperar un par de carreras más.
Para los más fanáticos de NASCAR, debemos mencionar que el juego ofrece vídeos reales de competición protagonizados por dos estrellas de esta disciplina, Steve Letarte y Jamie McMurray, quienes tienen un pequeño papel en el modo carrera. El primero de ellos es quien te informará sobre el funcionamiento de tu garaje y tu estudio, mientras que el segundo dará algunas pistas sobre cómo realizar el mejor entrenamiento. McMurray es, además, quien mostrará un modo denominado Rendimiento Máximo, en el que explica algunas nociones básicas de cada pista y recomienda dónde están los mejores puntos para acelerar, soltar el acelerador y frenar. Aprender muchos de estos aspectos resulta muy interesante, ya que proporcionan una gran ventaja sobre los rivales y permiten mejorar los tiempos. Nuestro experimentado piloto, McMurray, te enseñará, además, algunos trucos para evitar chocar con los conos o cómo apurar en cada curva.
Únete a los mejores y gana en los circuitos más exigentes
También se han añadido pequeñas mejoras perceptibles para los aficionados a la saga, como mejoras en los derrapes, la presencia de un nuevo ojeador llamado Freddie Kraft y tres circuitos adicionales: San Diego, Chicagoland y San Petersburgo. Por otra parte, encontramos una sala de trofeos donde se mostrarán nuestros logros y las calificaciones obtenidas con cada piloto, que podremos reiniciar para mejorar nuestras marcas. Estas no son incorporaciones de mucho peso, pero cumplen su función. Lo que no termina de agradarnos es la constante publicidad intrusiva de los vídeos de NASCAR y los recordatorios sobre nuevos pódcast de la competición. Parecen añadidos de última hora para rellenar los menús y compensar otras carencias, como una mayor presencia de modos online o una recreación más completa de la experiencia televisiva. A esto debemos sumar que la IA ha reducido su nivel de calidad y ya no resulta tan desafiante como la de la edición del año pasado.
En lo que respecta al realismo, el juego incorpora un sistema en constante actualización que define los parámetros oficiales necesarios para competir en NASCAR. Hay detalles que harán las delicias de quienes disfrutan de la personalización, como la posibilidad de consultar el porcentaje exacto de desgaste de los neumáticos, conocer su estado e incluso visualizar gráficamente cómo se deterioran. También se introduce una telemetría en tiempo real que muestra información sobre los neumáticos, los frenos y la temperatura del vehículo de forma sencilla y accesible con un solo botón. Esta interfaz ha mejorado y nos ha gustado mucho lo bien implementada que está.
Conducción acertada y realista
Uno de los aspectos más importantes de NASCAR 26 es la conducción, y en este título se ha pulido bastante la experiencia. Para empezar, el manejo se deja notar cuando cambia el estado de los neumáticos, ofreciendo una tracción acertada y bien diferenciada. Esto también repercute en el comportamiento técnico, ya que cada una de las ruedas presenta un desgaste distinto conforme avanzan las carreras, afectando también al agarre. La telemetría es una gran ayuda, pero se podría haber hecho más hincapié en un sistema que mostrase más información en tiempo real. En este sentido, la telemetría es un aspecto bastante importante, aunque hemos localizado un fallo que podría corregirse mediante una actualización: hay que desplegar constantemente este menú, cuando podría haberse implementado de forma más automatizada.
Un defecto que hemos localizado en la versión de este año es que la conducción se ha complicado en muchos aspectos, sobre todo si jugamos con mando. Hay varias configuraciones y niveles de dificultad, como los modos Normal, Precisión y Volante. Debemos mencionar que el trabajo realizado para ajustar la respuesta del vehículo al conducir con volante es fantástico, algo que se pierde con los gatillos del mando, que no resultan tan precisos. Algo que vuelve más realista la experiencia es la vista en primera persona, que permite verlo todo de un vistazo y resulta muy aconsejable para quienes utilizan volante, mientras que la tercera persona funciona bien con mandos. La dificultad es proporcional al agarre, de modo que, si reduces este parámetro, tu vehículo tendrá peor tracción y será más difícil de controlar. Para los jugadores que se inicien en la franquicia, recomendamos el modo Normal, mientras que quienes tengan más experiencia pueden optar por el de Precisión.
Buenos controles con mando pero con volante mejor
En nuestro caso, hemos probado el juego en PlayStation 5, donde el uso de los gatillos adaptativos del DualSense y su respuesta háptica es muy bueno. Tenemos distintos rangos para medir la potencia de las ruedas y notamos que, en los vehículos más pesados, hay que presionar el gatillo con mayor profundidad. El agarre es harina de otro costal, al igual que la respuesta de la aceleración. También hemos notado que, por norma general, cuando nos salimos del circuito o sufrimos un accidente, el vehículo reaparece en una nueva posición y, al comenzar a acelerar, se producen todo tipo de problemas de agarre. Se trata de un error que ya estaba presente en NASCAR 25 y que vuelve a resultar muy problemático. A esto debemos sumar que la IA comete varios errores de comportamiento competitivo, sin intentar realizar adelantamientos y buscando, en su lugar, empujar al jugador y sacarlo de la pista. El sistema de niveles del piloto en el modo carrera también resulta inconsistente, ya que vemos cómo aumentan sus estadísticas sin que estas tengan un impacto real en el rendimiento.
Técnicamente, el juego sí mejora en este aspecto, ya que iRacing ha dotado a NASCAR 26 de una iluminación dinámica que permite disfrutar de estampas como atardeceres bajo las luces de los circuitos y reflejos bien diseñados en los vehículos cuando salen del garaje o reciben la luz del sol desde determinados ángulos. Los momentos en los que está nublado también se han trabajado mucho, al igual que el sistema de partículas, donde tanto el humo como los escombros resultan más realistas. Por otro lado, encontramos algunos errores en las físicas, con abolladuras poco convincentes tras los impactos y algunos dientes de sierra en la carrocería. El sonido es muy realista, con grabaciones de motores reales, además de una banda sonora que acompaña bien, aunque no destaca especialmente.
Conclusiones de NASCAR 26
Con NASCAR 26 encontramos una propuesta continuista respecto a la experiencia del año anterior, con los cambios justos y necesarios para justificar su compra. La ampliación del modo carrera, junto con los tutoriales y los retos protagonizados por pilotos reales, son añadidos notables, pero algunas carencias, como la ausencia de opciones para disputar campeonatos online y ciertos fallos en la IA de los rivales, empañan el resultado. Técnicamente, el juego mantiene el nivel e incorpora un sistema de iluminación dinámica que, sin ser la novedad más importante, marca la diferencia.
*Agradecimientos a Sandbox Strategies por proporcionar una clave de PlayStation 5 para realizar este análisis.
