Hay juegos que dejan huella y un legado que muchos estudios actuales toman como inspiración. Ninja Master’s fue uno de esos títulos que ayudó a definir un género, llegando en 1996 a las consolas NEOGEO. Ahora, SNK realiza una importante labor de preservación al incorporar al catálogo digital de PC una versión desarrollada por Code Mystics, basada en la edición lanzada en 2019 para Xbox One y Nintendo Switch.
Para quienes no estén muy familiarizados con el mundo del videojuego retro, conviene recordar que Ninja Master’s fue uno de los últimos desarrollos de ADK antes del cierre del estudio. Años más tarde, en 2003, SNK adquirió sus licencias, lo que ha permitido recuperar este clásico para Steam como parte del catálogo NEOGEO Premium Selection, considerándose esta la versión definitiva. Esta reedición incorpora novedades como un modo de práctica, un sistema online mejorado y una galería de arte con ilustraciones inéditas, aportando un importante valor añadido tanto para nuevos jugadores como para los aficionados al original.
Uno de los aspectos más destacados de esta reedición es que su fórmula jugable ha envejecido extraordinariamente bien. Nos encontramos ante un juego de lucha en dos dimensiones que compitió durante la época dorada del género junto a referentes como Street Fighter II, Fatal Fury o Samurai Shodown. Además de un apartado gráfico muy atractivo gracias a sus detallados sprites pixelados, el título ofrece un variado elenco de luchadores. Ambientado en un Japón devastado, cada personaje cuenta con motivaciones propias para entrar en combate. Sasuke busca vengar la muerte de su padre, Natsume pretende acabar con Nobunaga Oda, el jefe final del juego, mientras que el resto de combatientes presentan objetivos igualmente personales que enriquecen el trasfondo del plantel.
En cuanto al sistema de combate, Ninja Master’s bebe directamente de los grandes clásicos de la época. Los enfrentamientos se desarrollan en dos dimensiones y permiten ejecutar golpes rápidos y débiles o ataques más lentos y potentes. Dominar la combinación de ambos resulta esencial para realizar devastadores combos capaces de derrotar al rival en apenas unos segundos. Los clásicos movimientos de media luna siguen siendo fundamentales para ejecutar técnicas especiales, mientras que los superataques pueden desencadenarse una vez que la barra de energía situada en la parte inferior de la pantalla se llena por completo.
Aunque a simple vista pueda parecer otro juego de lucha tradicional, existe una mecánica que lo diferencia claramente de sus competidores. Dependiendo del personaje seleccionado, es posible desenvainar un arma que amplía considerablemente el repertorio de ataques y opciones defensivas. Para aportar un componente estratégico adicional, el arma puede caer al suelo tras recibir determinados golpes, obligando al jugador a recuperarla para volver a aprovechar todas sus posibilidades. Incluso existe la opción de lanzarla a distancia, permitiendo que el rival pueda protegerla o impedir que la recuperemos, generando interesantes situaciones tácticas durante los combates.
En el apartado técnico, SNK ha realizado un notable trabajo de adaptación. El título mantiene su formato original en resolución 4:3, incorporando diferentes marcos laterales para adaptarlo correctamente a pantallas panorámicas 16:9 sin deformar la imagen. Como buen representante de la época dorada de los 16 y 32 bits, ofrece personajes con un diseño muy cuidado, animaciones fluidas realizadas mediante sprites pixelados y efectos visuales que siguen resultando muy vistosos. A ello se suma una banda sonora repleta de melodías pegadizas que desprenden un marcado aroma a los grandes clásicos de los salones recreativos.
Conclusiones de Ninja Master’s
Ninja Master’s regresa bajo el sello NEOGEO Premium Selection demostrando que sigue siendo un excelente juego de lucha en dos dimensiones. Su jugabilidad continúa siendo tan divertida como hace décadas y las mejoras de calidad de vida, como el modo de práctica, el juego online y la completa galería de ilustraciones, convierten esta edición en la forma definitiva de disfrutar de este clásico de ADK. Una reedición muy recomendable tanto para los seguidores de SNK como para cualquier amante del videojuego retro.
*Agradecimientos a SNK por proporcionar una clave de PC para realizar este análisis.
