El baloncesto siempre ha sido uno de los deportes más reconocibles dentro de la industria del videojuego, y no es para menos, teniendo en la actualidad a un peso pesado como NBA 2K26, que ofrece una experiencia profundamente realista. Pero, ¿qué ha ocurrido con las propuestas más arcade? Muchos jugadores guardamos grandes recuerdos de experiencias callejeras como NBA Street o NBA Jam. Aunque los modos MiCiudad de NBA 2K26 resultan eficientes, NBA The Run llega para cubrir un nicho que numerosos aficionados llevaban tiempo reclamando.
Este es el primer juego de Play By Play Studios, un estudio fundado recientemente y formado por antiguos desarrolladores de EA que conocen perfectamente la esencia del baloncesto callejero. Aunque la propuesta llega ensombrecida por los grandes referentes del género, NBA The Run recupera el espíritu de principios de los años 2000 gracias a la licencia oficial de la NBA y a una jugabilidad frenética y tremendamente divertida.
Recuperando la esencia clásica del baloncesto callejero
Para hacernos una idea de qué ofrece NBA The Run, estamos ante un juego multijugador centrado en el PvP, aunque también incorpora ciertos componentes para un solo jugador. Desde el primer momento, el título nos guía mediante un sencillo y entretenido tutorial en el que completamos un entrenamiento y descubrimos sus distintos esquemas de control, permitiéndonos aprender con calma las mecánicas principales. Existen tres modos online: Escuadrones, Solos y Amigos mediante partidas privadas. Todos ellos se desarrollan en encuentros de tres contra tres. En el modo Escuadrones formaremos equipo con otros dos jugadores reales, mientras que en Solos estaremos acompañados por personajes controlados por la IA. Por su parte, las partidas privadas permiten invitar a amigos y disputar encuentros tanto en la misma consola como mediante crossplay.
Gran parte de la diversión se encuentra precisamente en los modos Escuadrones y Solos, que presentan un formato muy similar al de los playoffs de la NBA. Al iniciar una partida en cualquiera de estas modalidades, se disputa una serie de eliminatorias cuyo objetivo es llegar lo más lejos posible e incluso conquistar la gran final. Cada ronda resulta impredecible, ya que las reglas cambian de manera aleatoria: algunas partidas obligan a alcanzar 21 puntos, otras solo 11, mientras que en ciertas ocasiones los mates pueden valer tres puntos o cada canasta sumar únicamente uno. Esta variedad consigue que la experiencia sea mucho más dinámica y evita caer en la monotonía.
Un formato de playoffs con reglas aleatorias
Todo lo mencionado constituye el principal atractivo de NBA The Run, aunque también encontramos ciertos elementos ausentes y orientados al jugador individual, como la posibilidad de crear nuestro propio avatar, mejorar a distintos jugadores e integrarlos en nuestros tríos personalizados. Otro de los aspectos más positivos del formato de playoffs es su duración, ya que los partidos rara vez superan los veinte minutos, ofreciendo sesiones rápidas y muy entretenidas. Si hablamos de la jugabilidad, es obligatorio destacar la inmediatez con la que resulta posible comenzar a jugar, ofreciendo una experiencia accesible que únicamente requiere dominar unos pocos botones, algo que además podemos practicar en el modo entrenamiento.
Si bien NBA The Run no reinventa la rueda, sí consigue plasmar la esencia arcade de manera muy eficiente, con movimientos rápidos y fluidos, además de una amplia variedad de trucos con los que realizar fintas espectaculares o ejecutar mates increíbles. Las animaciones resultan vistosas y favorecen situaciones en las que podemos liberarnos para lanzar desde dos o tres puntos, machacar el aro o asistir a un compañero mediante un espectacular alley-oop. Antes de cada partido también es posible seleccionar a una estrella de la NBA para que nos acompañe sobre la pista, contando con nombres tan destacados como Stephen Curry, LeBron James o Nikola Jokić, entre otros. Cada jugador posee estadísticas diferenciadas en aspectos como tiro, defensa, velocidad o mates, por lo que merece la pena probarlos todos y descubrir sus posibilidades.
Modelados reales y estilo caricaturesco
La inspiración en títulos como NBA Street y NBA Jam resulta más que evidente, incorporando incluso pequeños detalles como la clásica animación del balón en llamas tras encadenar triples. Por otra parte, NBA The Run premia especialmente la realización de trucos y jugadas espectaculares, incentivando a dejar atrás a los rivales para ejecutar acciones memorables. Gracias a sus enfrentamientos tres contra tres, el juego apuesta por un estilo mucho más directo y libre, alejándose de las propuestas centradas exclusivamente en el realismo. Una filosofía que, con el paso de los años, se ha ido perdiendo y que deja fuera a un importante sector de jugadores que sigue demandando este tipo de experiencias arcade.
En el apartado técnico, la desarrolladora ha realizado un trabajo notable a la hora de representar a las estrellas de la NBA, recreándolas a partir de sus modelos reales pero apostando por un estilo caricaturesco y desenfadado. Las canchas callejeras también presentan una buena variedad de escenarios e incluso incluyen algunos estadios reconocibles. Sin embargo, encontramos ciertos problemas en las animaciones, que en ocasiones resultan poco naturales, así como en el comportamiento de la cámara, que permanece demasiado estática en determinados momentos y puede generar situaciones algo caóticas durante la acción. En lo sonoro, encontramos una banda sonora que acompaña correctamente a los menús, además de unos comentaristas en inglés que aportan emoción a los encuentros, aunque sus líneas de diálogo terminan repitiéndose con demasiada frecuencia tras varias horas de juego.
Conclusiones de NBA The Run
NBA The Run llega con la intención de recuperar las experiencias arcade de baloncesto y, en gran medida, lo consigue. Su propuesta de partidos callejeros tres contra tres resulta divertida, accesible y muy variada gracias a sus distintas modalidades de juego, permitiendo disfrutar tanto en solitario como online o junto a amigos. Todo ello se complementa con un formato de playoffs y reglas aleatorias que aportan frescura a cada partida. Si echas de menos la vertiente más desenfadada y espectacular del baloncesto, este título merece una oportunidad.
*Agradecimientos a Sandbox Strategies por proporcionar una clave de PlayStation 5 para realizar este análisis.
